鳥尊，西周，陜西省寶雞市茹家莊出土，陜西省寶雞市博物館藏

    中國(guó)時(shí)代的青銅器造型隨著社會(huì)的發(fā)展而不斷變化，從夏商周到秦漢，每個(gè)時(shí)代都有一些特色。一是器型的種類在增減，有些品種甚到為一個(gè)時(shí)代特有，二是每個(gè)品種的造型在不同時(shí)代會(huì)有一些改變并維持一段時(shí)間或形成統(tǒng)一的特征，有時(shí)候，所有的青銅器造型又都會(huì)深深地打上本地域本民族文化的烙印，形成一些地域民族特色。

    現(xiàn)在能看到的夏朝青銅器比較少，主要是一些小件的工具和兵器，以酒器爵，盉為突出，共同特點(diǎn)是器壁較薄，整個(gè)造型顯得枯瘦、簡(jiǎn)陋，輪廓線條尖銳。它們的三個(gè)足都大多采用尖銳的圓錐狀足。中國(guó)時(shí)代的青銅器造型隨著社會(huì)的發(fā)展而不斷變化，從夏商周到秦漢，每個(gè)時(shí)代都有一些特色。一是器型的種類在增減，有些品種甚到為一個(gè)時(shí)代特有，二是每個(gè)品種的造型在不同時(shí)代會(huì)有一些改變并維持一段時(shí)間或形成統(tǒng)一的特征，有時(shí)候，所有的青銅器造型又都會(huì)深深地打上本地域本民族文化的烙印，形成一些地域民族特色。

    現(xiàn)在能看到的夏朝青銅器比較少，主要是一些小件的工具和兵器，以酒器爵，盉為突出，共同特點(diǎn)是器壁較薄，整個(gè)造型顯得枯瘦、簡(jiǎn)陋，輪廓線條尖銳。它們的三個(gè)足都大多采用尖銳的圓錐狀足。爵的流和尾都較長(zhǎng)。夏朝仍以陶器為多，青銅器的造型多以陶器仿制而來。而且青銅器上尚無裝飾性附件，也無紋飾，多為素面器。鼎在當(dāng)時(shí)的地位已成為王權(quán)的象征，多為圓鼎，尚未見有青銅方鼎，但有陶方鼎出土。

    商代青銅器以方、圓形的幾何體造型為常見，但同時(shí)動(dòng)物造型的青銅器也開始出現(xiàn)。幾何體的造型大都顯得粗重，注意各個(gè)部位的比例協(xié)調(diào)，達(dá)到均衡，盡量下沉，在視覺上造成沉穩(wěn)凝重的效果。此時(shí)的青銅器上開始有裝飾性的附件，這些附件除了滿足實(shí)用性之外，有時(shí)也成為一種有效的調(diào)節(jié)整體平衡的手段。商代早期已出現(xiàn)列鼎，承夏代陶方鼎而來，但更高大沉重，所展示出來的王者氣勢(shì)遠(yuǎn)非陶方鼎可比，但器壁普遍仍較單薄。

    商代晚期，方形器較普遍，圓鼎的錐狀足被柱狀足取代，兩耳對(duì)應(yīng)兩足成為歷代圓鼎的固定形式。晚商時(shí)期青銅器種類增加很多，遠(yuǎn)盛于以前，是中國(guó)青銅文化的鼎盛時(shí)代。婦好墓出土的精美青銅器可以列為晚商青銅器的代表。這一時(shí)期，有銘文的青銅器增多，字?jǐn)?shù)在一到數(shù)十個(gè)不等。

    西周初期，鼎的腹部上小下大，獸蹄足；中期以后，酒器大減，出現(xiàn)了新的食器和水器盤。成套的青銅器增多，帶長(zhǎng)篇銘文的增多。西周后期，禮崩樂壞，禮器都趨向粗陋，重要而常見的爵、鼎、觚都逐漸消失。

    春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，青銅鑄造不再由王室獨(dú)控，各地諸侯大造其器，器型開始有所改變，造型和紋飾都不再像西周以前那樣神秘猙獰，而代之以華美和寫實(shí)的世俗氣息，禮制沒落，諸侯野心勃勃，對(duì)人的價(jià)值和人的力量開始加以肯定，青銅器具更加走進(jìn)日用生活和人群，造型風(fēng)格由粗笨厚重轉(zhuǎn)為簡(jiǎn)樸輕便。如河北平山出土的樹形燈，屬戰(zhàn)國(guó)中晚期器具，造型為一樹干十四分枝，各托一燈盤，上下左右高低錯(cuò)落，底座有人，一、二層樹枝上各有兩猴攀枝爬行，樹干上盤繞一龍，并有小鳥，底座以三虎為足承接，虎極雄悍，整個(gè)造型精巧別致，簡(jiǎn)潔明快并有清新靈秀之風(fēng)，與前期一貫的神秘凝重截然不同。

    秦漢時(shí)期，對(duì)天地神靈的冷淡使祭祀早已不再重要，青銅更多的用于人的日用生活。秦朝短暫，青銅造型不及陶俑，龐大的秦始皇陵兵馬俑群雕舉世，禮器的無用和鐵器的出現(xiàn)促使青銅藝術(shù)走向沒落，此后漫長(zhǎng)的歲月僅僅只有銅幣和銅鏡在孤獨(dú)前行。